Uno de los ámbitos donde podría influir de manera notable el uso de Redes de Sensores Inalámbricos es el de la salud y seguridad en el trabajo. En esta entrada os quiero hablar de un proyecto que presentamos a un centro de innovación para el sector de la construcción, y que tenía como objetivo vigilar el cumplimiento de la normativas referentes a la seguridad del trabajador en el entorno de trabajo.

El sector de la construcción es uno de los que presenta mayor índice de siniestralidad, un 27,1% de la siniestralidad total por accidentes de trabajo en España (fuente: Informe sobre la evolución de la siniestralidad en la construcción del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo). Y del total de accidentes que se presentan en las obras, un 31,7% son mortales y debidos a aplastamiento sobre/contra o resultado de una caída; por lo tanto, es vital que los trabajadores dispongan de la mayor seguridad posible.

Para ello, existen normativas como la Directiva Europea 89/656/CEE y, dentro del marco de la ley de Prevención de Riesgos Laborales, el Real Decreto 773/1997, que rigen que el empresario tiene la obligación de que todo trabajador expuesto a riesgos que puedan amenazar su salud o seguridad vaya equipado con unos Equipos Individuales de Protección (EPI), que serán diferentes según el entorno y localización en que se desenvuelva el mismo. En el caso de la construcción, los EPIs pueden constar de casco, botas, gafas, guantes, chalecos, arneses, etc.

La idea del proyecto era desarrollar un sistema que monitorizase, en tiempo real, que el trabajador llevaba puesto los elementos que forman el EPI. El sistema también permitía realizar un seguimiento de los EPIs, teniéndolos en todo momento localizados y detectar que el trabajador llevaba puesto el EPI adecuado según la zona por la que se movía. El uso de las Redes de Sensores Inalámbricos en este tipo de proyectos es ideal, ya que nos permite cubrir extensas zonas en el exterior (una obra de construcción) sin necesidad de cables gracias al gran alcance de las comunicaciones (hasta 12 Km en el exterior).

Nuestra propuesta fue la de implantar dos redes de sensores a diferentes escalas:

• BAN (Body Area Network): cada trabajador llevaba desplegado por su cuerpo una red de sensores cuyo radio de alcance estaba limitado al propio cuerpo. Los sensores iban integrados en cada elemento del EPI y se conectaban de forma inalámbrica a un elemento central que controlaba que no faltase ningún sensor (que estuviera dentro del alcance de la comunicación) y que los elementos del EPI estaban puestos (mediante acelerómetros, sensores de temperatura, curvatura, estiramiento, presión, etc.).
• WAN(Wide Area Network): a lo largo de la obra, que perfectamente podía abarcar varios kilómetros de área (construcción de una autovía), se instalaban una serie de dispositivos inalámbricos (motas) con una ubicación fija y que servían para hacer llegar la información a un nodo central (servidor) donde estaba instalado el software de gestión.

La comunicación entre las dos redes era a través del elemento central que llevaba cada trabajador. Era un dispositivo inalámbrico que actuaba de pasarela y enviaba la información de los sensores al nodo fijo que estuviera más cerca. Podemos ver un esquema en la siguiente figura:

Con este esquema podíamos también tener localizados los EPIs (y los trabajadores) mediante dos técnicas: triangulación de la señal, para lo cual era necesario que el nodo móvil fuera detectado por 3 nodos fijos; y sistema de zonas, donde se podía instalar nodos fijos en diferentes zonas y se localizaba mediante el camino que había tomado la información hasta el servidor.

En este proyecto solo se tenía en cuenta la seguridad física del trabajador, pero también se podía mejorar integrando en los nodos fijos sensores que midiesen la calidad del aire, detectasen gases nocivos, la estabilidad de las estructuras, etc. También se puede ir más allá y monitorizar las constantes vitales del trabajador (saturación en sangre, ritmo cardiaco, etc.)

Como vemos, gracias a esta tecnología se pueden desarrollar sistemas que incrementen la seguridad en los puestos de trabajo y la calidad de vida de los trabajadores.